中國古典家具經過幾千年的演變，到明清時代，大體形成了固定的格式，分為床榻、桌案、椅凳、箱柜、憑幾、屏風等幾大類別。在明代的家具圖錄中，沒有多寶閣，但有書格和欄架格，其主要功能是裝書的。專家學者通過對中國古典家具演變的研究認為：多寶閣產生于明未清初，流行于乾隆年間，是由最初的書格和欄架格以及做隔斷和裝飾用的“碧沙廚”和“集錦閣子”演變來的，也是最富有清式風格的家具之一。